Land - IDAMAR

Die Dominikanische Republik ist ein demokratisches Land mit mehr als 10 Millionen Einwohnern. Es erstreckt sich über 48.442 km2, fast so groß wie die Slowakei. Die atemberaubend schönen Strände liegen im Süden am Karibischen Meer und im Norden am Atlantischen Ozean. Seit 2016 kommen jedes Jahr über 830.000 Kreuzfahrtpassagiere in der Dominikanischen Republik an. Das Land begrüßt jedes Jahr insgesamt sechs Millionen Gäste.

Quisqueya (Mutter aller Erde) nennen die Dominikaner liebevoll ihre Heimat. Die wenigsten wissen, dass dieses Land ein Land der Superlative ist. Die ersten spanischen Siedler ließen sich hier nieder, als sie 1492 mit Christoph Kolumbus in die sogenannte „Neue Welt“ kamen. Kolumbus und die Vertreter der spanischen Krone errichteten ihre ersten Siedlungen auf dem Gebiet der heutigen Dominikanischen Republik. Gründe dafür waren unter anderem der fruchtbare Boden und die Goldvorkommen. Damals war Santo Domingo die erste Stadt Amerikas und heute ist sie die Hauptstadt der Dominikanischen Republik: Santo Domingo ist immer noch ein wohlhabender Ort und viele Gebäude stammen aus der Zeit der spanischen Eroberer. Sie atmen fast amerikanische Geschichte.

Menschen

Die Dominikaner sind bekannt für ihre natürliche und aufrichtige Freundlichkeit. Ihre Wärme ist überall zu spüren. Die prickelnde Vitalität hat ihren Ursprung auch in den gemischten Wurzeln aus Afrika und Europa, Asien, dem Nahen Osten und natürlich den Taíno-Indianern. Das Land ist ein faszinierender Schmelztiegel verschiedener Kulturen. Dies spiegelt sich in der Küche, der Musik, den Festen und Traditionen wider.
In den Bergen im Landesinneren von Constanza gibt es sogar eine japanische Gemeinde, während im Norden der Halbinsel Samaná französische und italienische Gemeinden zu finden sind. Sie werden sich schnell mit den Landsleuten anfreunden. Auch wenn Moderne und Globalisierung Einzug in die Touristenzentren gehalten haben, hat sich am Umgang der Menschen im Land wenig geändert. Höflichkeit und Gastfreundschaft werden großgeschrieben, gerade in dem Land, wo der touristische Trubel schlagartig nachlässt und man in eine andere Welt eintauchen kann. Dort ist es selbstverständlich, Besuchern oder Nachbarn zu helfen und das Essen mit ihnen zu teilen. „Familien“ hat dort einen Stand, den wir aus Europa selten kennen. Die Familie ist dort keine zusammenhängende Einheit, sondern eine Gesellschaftsform, die allen offen steht. Und wer will, ist schnell Teil einer solchen Familie.
Die Menschen zeigen im wahrsten Sinne des Wortes viel Herzlichkeit und haben eine durch und durch romantische Ader.

Das Leben ist dazu da, geteilt und in vollen Zügen genossen zu werden.

Die Inselgruppe

In der Dominikanischen Republik finden Sie die wohl größte Vielfalt an unterschiedlichen Landschaften in der gesamten Karibik. Sonnige Sandstrände und erfrischend kühle Berge mit Dörfern, die über 500 m über dem Meeresspiegel liegen, liegen nah beieinander. Die berühmte Küste des Landes bietet über 1.600 km atemberaubend schöne und leicht zugängliche Strände. Dennoch ist die Republik von gebirgigen Landschaften geprägt, und die Gebirgskette der Cordillera Central hat sogar den höchsten Berg der Karibik, den Pico Duarte (3.087 m).
Über 25 % des Staatsgebiets sind Schutzgebiete, aber meist leicht zugänglich. Üppige Täler, Nebelwälder, Nationalparks an Land und unter Wasser, Flüsse, imposante Wasserfälle, Koralleninseln, tief im dichten Regenwald versteckte Höhlen aus der Zeit der Taíno-Indianer, Pinienwälder, all das findet man auf der Insel. Der Salzwassersee „Lago Enriquillo“, der größer als Manhattan ist, liegt 40 m unter dem Meeresspiegel und ist damit der tiefste Punkt der Karibik. Auch Kenner anderer tropischer Klimazonen werden von dieser Vielfalt begeistert sein.

Die Nationalparks

In der Dominikanischen Republik gibt es insgesamt 29 Nationalparks. Diese oft üppig bewachsenen Gebiete gehören neben den zahlreichen Sandstränden zu den Naturschätzen der Dominikanischen Republik. Das Umweltministerium setzt sich stark für den Erhalt aller Nationalparks und natürlichen Ressourcen ein.
Der Nationalpark Cotubanamá, auch bekannt als Parque Nacional del Este, liegt in der Nähe von Punta Cana, La Romana und Bayahibe. Hier finden Sie beeindruckende Taíno-Höhlen und Süßwasserquellen. Teil des Parks sind die Inseln Saona, einer der wichtigsten Nistplätze für Meeresschildkröten in der Dominikanischen Republik, und Catalina mit ihren Fregattvogelkolonien auf der Catalinita-Sandbank und den vorgelagerten Korallenriffen.

Der Nationalpark Los Haitises liegt an der Küste von Samaná. Hier ist eine der schönsten Landschaften der Dominikanischen Republik mit imposanten Felsen, die aus dem Meer ragen, inmitten dichter Mangrovenwälder. In den riesigen Höhlen sind uralte Felszeichnungen und Höhlenmalereien der Taíno-Indianer zu finden. Er ist mit dem Boot von Samaná aus zu erreichen, besonders abenteuerlich ist aber die Zufahrt über die Straße Sabana de la Mar

In der nordwestlichen wüstenähnlichen Region des Montecristi-Nationalparks befindet sich El Morro, eine imposante Kalksteintafel, die mehr als 200 m über dem Atlantik thront. Besonders stolz sind die Bewohner dieses Küstenstreifens auf ihren „Tafelberg“. Der Park umfasst sieben Koralleninseln, die fast vollständig unberührt sind und zu den am wenigsten besuchten Inseln gehören.

Zwei weitere Nationalparks, José Armando Bermúdez und José del Carmen Ramirez, liegen in der Nähe von Jarabacoa und Constanza, im gebirgigen Zentrum des Landes mit dem höchsten Gipfel der Karibik, dem Pico Duarte.

Weiter südwestlich liegt der größte Nationalpark, Jaragua, Teil eines UNESCO-Biosphärenreservats. Es umfasst eine Vielzahl von Ökosystemen, von Trockenwäldern mit Kakteen und Nashörnern/hispanischen Leguanen bis hin zu Stränden, an denen Meeresschildkröten ihre Eier ablegen und Flamingos stolzieren. 400 verschiedene Pflanzenarten und 130 Vogelarten schmücken dieses wahre Naturparadies.

Die Inseln

Wunderschöne Inseln liegen vor der Küste der Dominikanischen Republik, sowohl im Süden in der Karibik als auch im Norden im Atlantischen Ozean. Besonders schön sind die Inseln Saona und Catalina. Die teilweise bewohnte Isla Saona liegt in einem Nationalpark Es gibt zahlreiche traumhaft schöne Sandstrände. Playa Palmilla ist mit seinem flachen Wasser der größte natürliche Pool in der Karibik.

Erfahrene Taucher werden das kristallklare, türkisfarbene Wasser voller Seesterne, Korallen und anderer tropischer Kreaturen genießen und Schiffswracks und Höhlen erkunden. Das Archipel namens Cayos Siete Hermanos liegt abseits der ausgetretenen Pfade im wilden Nordwesten der Dominikanischen Republik. Es kann von der Küste von Montecristi aus erreicht werden. Reiher, Pelikane und Fregattvögel nisten auf diesen geschützten Inseln. Für Schnorchler und Taucher gibt es hier einige der ursprünglichsten Tauchplätze des Landes

Wasserfälle

Zahlreiche Flüsse entspringen in den Bergregionen und fließen dann durch die Ebenen der Dominikanischen Republik. Der wichtigste Fluss des Landes ist der Yaque del Norte. Er entspringt am Pico Duarte in der Gebirgskette der Cordillera Central und hat eine beeindruckende Länge von fast 300 km. Der Yaque del Norte wird nicht nur zur Bewässerung und damit zur Landwirtschaft genutzt, sondern ist auch ein Mekka für Rafting-Abenteurer. Die Stromschnellenfahrt beginnt in Jarabacoa. Der zweitlängste Fluss ist der Yuna. Er fließt durch das Cibao-Tal und mündet in der Bucht von Samaná ins Meer.

Einer der schönsten Wasserläufe der Dominikanischen Republik ist der Río Chavón in La Romana. Sie können diesen wunderschönen Fluss hautnah erleben, indem Sie eine Bootsfahrt oder eine Kajakfahrt unternehmen. Der Río Chavón ist auch als einer der Drehorte des Films „Apocalypse Now“ bekannt.

Wenn Sie nach Südwesten fahren, finden Sie viele Wasserabenteuer. In der Provinz Barahona sind die Flüsse eine der Hauptattraktionen für Besucher. Machen Sie eine Pause und erfrischen Sie sich in smaragdgrünen Pools und Wasserfällen an den Flüssen San Rafael und Los Patos oder in einem der Vergnügungsparks an der Flussmündung.

Flüsse und Wasserfälle sind in der Dominikanischen Republik allgegenwärtig, sowohl in den Touristengebieten als auch in abgelegeneren Regionen. Die meistbesuchten Wasserfälle sind die 27 Charcos de Damajagua, ein Wasserfallpark in der Provinz Puerto Plata. Die beeindruckenden Wasserfälle stürzen donnernd über Kalksteinfelsen in tiefe Becken. Wenn Sie mutig genug sind, können Sie einen Ausflug unternehmen, um die Wasserfälle zu erkunden, indem Sie von Becken zu Becken springen oder rutschen. In den üppigen Hügeln von Puerto Plata gibt es viele andere, weniger bekannte Wasserfälle zu entdecken.

El Limón in Samaná ist einer der beeindruckendsten Wasserfälle der Dominikanischen Republik. Nach einer anspruchsvollen einstündigen Wanderung oder einem Ausritt durch den subtropischen Wald erreichen Sie diesen 51,8 m hohen Wasserfall.

In Jarabacoa sind Wasserfälle ein Muss. Das gilt auch für den Salto Baiguate oder den Salto Jimenoa, der als Drehort für den Hollywood-Film „Jurassic Park“ diente.

Die Provinz Monte Plata ist von der gesamten Südostküste aus gut erreichbar. Sie können in weniger als zwei Stunden in dieses Land der Wasserfälle fahren. Am beeindruckendsten ist wohl der Salto Alto, der aus über 20 m Höhe in die Tiefe stürzt. Der fast 20 m hohe Salto de Socoa mit seinem smaragdgrünen Wasser liegt an der Hauptstraße zwischen Santo Domingo und Samaná.

Wüste

Die Landschaften des trockenen Südwestens der Dominikanischen Republik sind eher wüstenartig. Die Landschaft ist geprägt von bis zu 35 m (!) hohen Sanddünen, den Dunas de Baní. Die beeindruckenden Dünen in der Nähe des Dorfes Las Calderas in der Nähe der Stadt Baní stehen unter Naturschutz. Von der höchsten Düne aus können Sie auf der einen Seite den weißen Sand von Playa Las Salinas sehen, auf dem sich riesige Wellen brechen, und auf der anderen Seite die wunderschöne Bucht von Las Salinas.

Seen und Lagunen

Bergketten

Fünf große Gebirgszüge durchziehen die Landschaft der Dominikanischen Republik, aus denen ein Großteil des Süßwassers stammt. Die Berge bieten auch Schutz vor heftigen Stürmen.
Die größte und wichtigste Gebirgskette ist die Cordillera Central, die oft als das Rückgrat des Landes bezeichnet wird. Es liegt im Herzen der Dominikanischen Republik und erstreckt sich von der Grenze zu Haiti bis nach Constanza, Jarabacoa und in die Zentralregion. Hier liegt der Pico Duarte, der mit 3087 m der höchste Berg der Karibik ist.

Die Dominikaner nennen diese zerklüftete Berglandschaft mit ihren niedrigen Temperaturen die “Dominikanischen Alpen”.

Die zweitgrößte Bergkette ist die Sierra de Bahoruco im Südwesten. Sie verläuft parallel zur Cordillera Central mit einer durchschnittlichen Höhe von etwa 1.500 m. In der nahe gelegenen Sierra de Neiba gibt es Höhlen der Taíno-Indianer und zahlreiche Süßwasserquellen.

Andere Gebirgszüge:

Die Cordillera Septentrional erstreckt sich von Montecristi bis Nagua mit einer durchschnittlichen Höhe von über 500 m.
Die Cordillera Oriental liegt im Osten der Dominikanischen Republik und hat eine durchschnittliche Höhe von 800 m.

Höhlen

Felszeichnungen und Höhlenmalereien sind in der gesamten Dominikanischen Republik zu finden und zeugen von der Anwesenheit der Ureinwohner der Insel.

Der Nationalpark Cotubanamá, der von Boca de Yuma aus zugänglich ist, beherbergt einige der wichtigsten Höhlen, wie die Cueva de Berna, in der man Felszeichnungen aus der Taíno-Zeit besichtigen kann. Der Scape Park Erlebnispark ist ein Gebiet mitten im Regenwald mit einer Reihe von natürlichen Höhlen. Sie können sogar in einer dieser Höhlen schwimmen.

Der Südwesten der Dominikanischen Republik ist ein beliebtes Ziel für Höhlenliebhaber. Hier finden Sie einige der wichtigsten Höhlen aus der Taíno-Zeit. El Pomier in San Cristóbal verfügt über 55 Höhlen, von denen nicht alle zugänglich sind. Die vielen Felszeichnungen sind beeindruckend. Die Höhle Caritas de Los Indios in der Gegend von Enriquillo liegt über dem Meeresspiegel und ist mit zahlreichen Höhlenzeichnungen versehen. Besonders geheimnisvoll ist die Cueva de la Virgen in Barahona. Der Legende nach lebt hier der Geist einer Frau, die Besucher in Steine verwandeln kann. Bisher sind jedoch alle Besucher heil herausgekommen.

Im Norden, in der Provinz Hato Mayor, liegt tief im Regenwald versteckt die karstige Cueva Fun Fun. Um diese unterirdische Welt zu erkunden, muss man sich zunächst abseilen und in Kauf nehmen, bei der Erkundung dieser Grotte nass zu werden.

Im Südosten, in der Nähe von Santo Domingo und La Romana, befinden sich zwei der schönsten Höhlensysteme der Dominikanischen Republik. Sie sind leicht über Laufstege zu erkunden.

Der Nationalpark Tres Ojos mit seinen leuchtend blauen Lagunen und die
Cuevas de Las Maravillas ist ein 800 m langes Höhlensystem, in dem Sie zahlreiche Felszeichnungen bewundern können.

Süßwasserbecken

Wenn Sie ohne viel Aufwand in einem der Süßwasserpools schwimmen möchten, ist das Hoyo Azul im Scape Park/Punta Carna der richtige Ort für Sie. Mit einer Tiefe von fast 15 Metern ist der wunderschöne blaue Pool der perfekte Ort, um im Schatten des Regenwaldes ein Bad zu nehmen. Das Süßwasserbecken Cenote Indígena Las Ondas liegt gut versteckt in einer Höhle auf dem Parkgelände.

In der ausgedehnten Hügellandschaft von Puerto Plata gibt es ebenso viele Süßwasserbecken zu entdecken, wie zum Beispiel die Charcos de Damajagua. Aber auch in den Bergen gibt es abseits des Tourismus Wasserbecken, die von Quellen gespeist werden, wie z. B. die türkisfarbenen Becken, die im Wald in der Nähe des Bergdorfes Tubagua versteckt liegen.